중국의 아프가니스탄 딜레마: 워싱턴에 나쁜 것이 중국에 반드시 좋은 것은 아니다

아프가니스탄은 알렉산더 대왕, 대영 제국, 소련, 그리고 지금은 미국과 같은 정복자들의 묘지로 오랫동안 여겨져 왔습니다. 이제 중국은 묘지에 들어섰고 일부 베이징에서는 미국이 실패한 곳에서 중국이 성공할 것이라고 주장했습니다.

그러나 세스 G 존스와 주드 블란쳇은 포린 어페어스에 기고한 글에서 워싱턴에 나쁜 것이 중국에 반드시 좋은 것은 아니라고 말했습니다.

아프가니스탄은 중국에게 판도라의 상자다. 중국 지도자들은 아프가니스탄의 새로운 질서에 대해 깊이 우려하고 있습니다. 이 질서는 지역의 안정을 위협하고 지하디 테러가 이슬람 인구가 많은 중국 서부 지역으로 확산될 수 있도록 합니다.

존스와 블란쳇은 아프가니스탄의 다른 이웃 국가들과 함께 중국은 이제 분열되고 폭력적인 국가를 안정시키기 위해 탈레반에 의존해야 한다고 말합니다.

베이징은 그룹의 통치 실적이 지난 몇 년 동안 통제했던 농촌 지역에서도 암울하다는 것을 알고 있습니다. 설상가상으로 아프가니스탄 경제는 중국을 비롯한 국제적 지원의 막대한 투입 없이는 회복하기 위해 고군분투할 것입니다.

이러한 불확실성은 정부가 대테러와 내부 질서를 구실로 백만 명이 넘는 무슬림 위구르를 억류한 중국 서부의 자치구인 신장과 아프가니스탄 간의 초국가적 극단주의적 연계에 대한 중국의 오랜 두려움을 악화시킬 것입니다.

또한 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국 공산당(CCP) 총서기에 대한 3선 임기 계획을 공고히 하는 내년 가을 중국 제20차 당대회를 앞두고 지역 안정에 대한 우려가 고조될 것이다.

마지막으로, 아프가니스탄의 위기는 러시아 및 파키스탄과 중국의 관계를 시험할 수 있다고 Jones와 Blanchette는 말합니다.

아프가니스탄에 대한 중국의 단기 목표는 비교적 명확합니다. 목록의 맨 위에는 탈레반이 국제적으로 인정받는 정부를 수립하는 것입니다. 그래야만 탈레반이 베이징의 기대에 부응하기 시작할 수 있습니다.

베이징은 또한 철, 구리, 리튬을 포함한 아프가니스탄의 약 1조 달러에 달하는 광물 매장량을 주시하고 있습니다. 미국과 서방 기업들은 대부분 위험 때문에 채굴 노력을 기피했지만 중국은 방대한 국유 기업과 정부 재정 기관을 활용해 이러한 자원을 활용할 수 있을 것이라고 포린 어페어스가 보도했다.

인민해방군의 은퇴한 고위 장교인 Zhou Bo는 New York Times에서 “이제 중국은 폭탄이 아닌 건설 청사진으로 무장하고 있으며 저주가 풀릴 수 있음을 증명할 기회가 있습니다.

그러나 중국이 이러한 목표를 실현하려면 먼저 아프가니스탄에서 발생하는 위협에 대처해야 합니다. 그 중 가장 중요한 곳은 중국 서부 국경의 잠재적 지하디 보호구역으로 베이징은 이미 테러 위협에 민감한 곳이라고 Jones와 Blanchette는 말합니다.

중국 최고의 아프가니스탄 전문가 중 한 명인 Zhao Huasheng은 최근 “신장의 안보와 안정이 중국의 아프가니스탄 정책의 출발점”이라고 말했습니다.

중국이 특히 우려하는 것은 신장에 위구르 국가를 건설하려는 동투르키스탄 이슬람 운동(ETIM)의 수백 명의 전사들이 아프가니스탄에 주둔하고 있다는 점입니다.

Abdul Haq가 이끄는 ETIM은 산악 지형으로 인해 중국이나 탈레반이 군사 작전을 수행하기 어려운 외딴 지방인 Badakhshan과 같은 지역에서 활동하고 있다고 포린어페어스가 보도했습니다.

유엔 안보리 평가에 따르면 ETIM 요원들은 알카에다, 자마트 안사룰라, 자마트 알 타위드 월 지하드를 비롯한 광범위한 지하디 조직과 협력해 왔다. 이 세 그룹 모두 아프가니스탄에서 계속 활동하여 ETIM에 여러 지역 동맹을 제공할 것입니다.

탈레반은 또한 파키스탄 Tehrik-i-Taliban, Lashkar-e-Islam, Uzbekistan의 이슬람 운동을 포함한 이 지역의 다른 무장 단체와 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. 중국을 위협하는 ETIM 및 기타 극단주의 조직이 실패한 아프간 국가에서 번성할 수 있기 때문에 이 뒤죽박죽 그룹은 베이징을 걱정하게 합니다.

IS-K로 알려진 이슬람국가 호라산도 중국을 공격하겠다고 위협했다. 탈레반의 적인 이 그룹은 지난 달 카불 공항에 대한 공격으로 13명의 미군과 170명 이상의 다른 사람들이 사망한 것으로 입증된 바와 같이 상당한 군사력을 보유하고 있습니다.

존스와 블란쳇은 베이징이 이 지역의 포스트 아메리칸 상황을 평가함에 따라 미국의 탈퇴와 관련된 위험이 가능한 이익보다 더 큽니다.

중국이 탈레반을 포용하는 것처럼 보인다면 그것은 선택의 여지가 없기 때문이다. 중국은 이제 서쪽으로 아프가니스탄에서 실패한 국가에 직면해 있고, 남서쪽으로 인도와 긴장이 고조되고 있으며, 북동쪽으로 북한에서 불안정하고 잔인한 파트너이며, 특히 대만 해협에서 미국과의 경쟁 심화에 직면해 있습니다.

시진핑 정부는 안정성과 예측 가능성을 갈망하지만 미국이 아프가니스탄에서 철수한 후에는 어느 쪽도 얻지 못할 것이라고 Jones와 Blanchette는 말합니다.